ما هو كسوف الشمس، هو ظاهرة فلكية تحدث عندما تكون الأرض والقمر والشمس على غستقامة واحدة تقريباً، حيث يكون القمر في المنتصف بوقت ولادة القمر الجديد عندما يكون في طور المحاق، في مطلع الشهر القمري، ويكون كسوف الشمس عندما يلقي القمر ظلاله على الأرض، وفي حالة النظر إلى القمر نرى قرص القمر المظلم يعبر قرص الشمس المضئ .
وعلى الرغم من أن القمر يتواجد مرة كل مطلع شهر قمري بين الشمس والأرض، ما يعني أنه يمكن للقمر أن يكون في طـور المحاق ولكنه يكون أبعد من وصول ظله للأرض وحينها لا يحدث كسوف الشمس، وكذلك قد يكون القمر في طور البدر وبعيداً في مداره عن الأرض بحيث لا يحدث الكسوف ويعود هذا إلى المدار الإهليلجي للقمر حول الأرض وميل مدار القمر حول الأرض على المستوى الكسوفي بزاوية 5 درجات، حيث لا تتواجد الأجرام الثلاثة على مستقيم واحد بالضرورة مطلع ومنتصف كل شهر.
انواع كسوف الشمس
أولا: الكسوف الكلي: ويحدث الكسوف الكلي عندما يصل ظل القمر إلى سطح الأرض وفي هذه الحالة ينكسف كامل قرص الشمس. وعندها تظهر الحلقة ماسية ويحدث الكسوف الكلي في مناطق التقاء رأس مخروط ظل القمر بالأرض، حيث يتخذ الكسوف الكلي مساراً محدداً بسبب حركة الأرض والقمر.
ثانيا: الكسوف الجزئي : ويحدث الكسوف الجزئي بالمناطق التي يسقط فيها شبه ظل القمر على سطح الأرض، وشبه ظل القمر في هذه الحالة هي المنطقة التي لا يرى كامل قرص الشمس منها أي أن قرص الشمس لن يشاهد كاملاً من هذه المناطق، وتزداد نسبة الكسوف الجزئي عند الاقتراب من منطقة مسار الكسوف الكل، وفي هذه الحالة ينكسف جزء من قرص الشمس.
ثالثاً: الكسوف الحلقي أو الخاتميّ : ويحدث هذا الكسوف عندما يكون القمر في نقطة بعيدة ما عن الأرض لأن مسار القمر حول الأرض بيضاو، ويكون قرص القمر أصغر من أن يحجب كامل قرص الشمس، وفي هذه الحالة لايصل رأس مخروط ظل القمر إلى سطح الأرض، فينكسف قرص الشمس من الوسط في المناطق التي تقع في امتداد مخروط الظلّ وقد تصل فترة حلقتيه إلى اثنتى عشرة دقيقة وثلاثين ثانية وذلك بسبب المسافة الأكبر التي يجب على قرص القمر الصغير ان يقطعها.
رابعاً: الكسوف: وهو الذي يكون ما بين الكسوف الكلي والحلقي إذا شوهد هذا الكسوف كامل في نقطة وحلقي في أخرى، وهذا النوع من الكسوف يكون نادر جدا.