سؤال يبحث عن إجابته الكثير من الأشخاص، ما يطلق على الوقت بعد الغروب وقبل العتمة؟ الاجابة هي “الشفق”، والشفق يظهر بعد غروب الشمس في جهة الغرب، ناتج عن تَبعثُر أشعة الشمس بالطبقة العليا من الغلاف الجوي، ويغيب بعد فَترة من ظهور الشمس، ويأتي بعد الغسق، كما أنّه يوجد نوعين للشفق هما، شفق أبيض وشفق أحمر، ويبدأ الشفق الفلكي حين تكُون الشمس تحت الأفق على مقدار 18 درجة، بينما الغسق الفلكي فإنّه ينتهي عندما تصبح الشمس دون الأفق على مقدار 18 درجة أيضا، وفيما يتعلق بالغسق والشفق المدنيين، يبدأ الشفق المدني عندما تكون الشمس تحت الأفق بمقدار 6 درجات، في وقت ينتهي الغسق المدني عندما تصبح الشمس دون الأفق بمقدار 6 درجات، وأما الشفق والغسق البحريان، يبدأ الشفق البحري عندما تكون الشمس تحت الأفق بمقدار 12 درجة، في حين ينتهي الغسق البحري عندما تصبح الشمس دون الأفق بمقدار 12 درجة أيضًا.
أنواع الشفق
ينقسم الشَّفق إلى نوعين هُما:
الشفق الأبيض : وهُو بياض أفقي معترض يظهر في جهة المغرب بعد غياب الشفق الأحمر. وهو ما يعرف بالبياض الذي يسبق شروق الشمس عند المسلمين، يحدد الشفق الأبيض اقتراب موعد صلاة الفجر بمجرد ظهور الشفق الأبيض ثُم يليه الشفق الأحمر الذي يثبت دخول وقت فريضة صلاة الفجر الصادق.
الشفق الأحمر.
الشفق الأحمر : ويُعرف بالحمرة التي تكون بعد مَغيب الشمس، ويحدد الشفق الأحمر عند المسلمين موعد صلاة المغرب والذي يدخل باختفاء الشفق الأحمر، لقد استطاع العلماء تفسير ظاهرة الشفق التي ظلت مجهولة قروناً طويلة، فعندما تسقط أشعة الشمس على الغلاف الجوي للأرض فإنّها تخترق بلورات الثلج الصغيرة الموجودة في هذا الغلاف وكأنه منشور زجاجي يتحلل الضوء من خلاله إلى ألوان الطيف الضوئي السبعة.